公元817年（元和十二年）冬日，白居易十分渴望和朋友一醉方休。
       江州彤云蔽日，阴风乍起 。黄昏时分，暮色笼罩万物。湓江萧瑟，黄芦苦竹朦胧斑驳。江州司马白居易远离帝京，与杜鹃哀猿为伴，谪居卧病。没有车水马龙，远离了歌舞丝竹，亲朋故旧不在身边，他寂寞了。古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。还好，他在室内存了一坛好酒。
       身为江州司马，他心系百姓。风吹芦荻，雨打竹叶，他都会疑心是百姓因贫病交加而发出的痛苦呻吟。江州百姓视他为父母官，是高悬中天的明镜。丰收季节，高粱成熟，大地一片翠绿火红。百姓送他许多高粱。这些高粱让白居易欣喜，红红的高粱让他闻到了醇厚的酒香。
        没有丝竹管弦如何呢？没有车水马龙又如何呢？酒才是知己，才是能让灵魂起舞的精灵！他用民间方法酿酒，扎起围裙，撸起袍袖，点起火炉，蒸煮高粱。红红的炉火舔着锅底，高粱米在坛子里沸腾膨胀。提取液体密封在坛子里发酵。接下来是几个月焦急而又漫长的等待。打开酒坛的那一刻，缕缕香气扑鼻而来诱人想象。最终流出坛子的是绵软芳醇的绿蚁酒。酒面浮起酒渣，微绿，细纹如蚁。
        他喝一口酒，咂一下舌。美味在唇齿之间停留，在五脏六腑流转。四肢百骸通透无碍。毛孔舒张，肌肤微烫，恍惚间，天地似乎也陶醉在这酒香中，抛出翩翩飞雪与江州司马共舞。天地是万物之逆旅，光阴是百代之过客。浮生已老，一世坎坷与荣耀都已经封存，发酵成了醇香浓烈的美酒。

        他站在窗前，端着酒杯，望着院子里在风中摇曳的纤纤细竹，想起了挚友刘十九。在这样的夜晚，好朋友是不是也举酒欲饮苦无伴呢？炉火正旺，美酒正香，一室温暖如阳春三月。两人一起喝点酒，趁着酒兴题诗唱和，岂不是雅事一桩？
这一念生起，如电光石火，瞬间点亮了窄小的居室。白居易为自己的想法而兴致勃发。他疾步来到书桌前，展开宣纸，研好墨，提笔写了一封邀请函：