刘鹗在《老残游记》的序言里说，是否有灵性是人与动物的区别，而灵性多的人多哭泣。原因就在于：“灵性生感情，感情生哭泣。”而在他看来：“哭泣计有两类：一为有力类，一为无力类。痴儿騃女，失果则啼，遗簪亦泣，此为无力类之哭泣；城崩杞妇之哭，竹染湘妃之泪，此有力类之哭泣也。有力类之哭泣又分两种：以哭泣为哭泣者，其力尚弱；不以哭泣为哭泣者，其力甚劲，其行乃弥远也。”拥有的东西失去了，小孩子会直接哭起来，而一般成人呢，已经习惯了那种哭泣，也就不再去哭。这种哭泣，哭过好像就哭过了，所以他认为是无力的。能像孟姜女一样哭崩长城，能像舜帝两个妃子那样让泪痕印到竹子上，也就是能对外物产生影响，这种哭泣就是有力的。而这有力的哭泣在他看来又分可以为两种：一种是确实用哭泣来表达了自己哭泣的情感的，像他说的“城崩杞妇之哭，竹染湘妃之泪”，这算是档次比较低的。而那种你看不出来在哭泣但人家却实实在在在哭泣的，那种力量是非常强大的，影响当然也就更加深远。这种想法当然是很传统的，“以美为美”当然比“美却不以为美”在境界上要差一大截。那么，这种“不以哭泣为哭泣者”有哪些呢？“《离骚》为屈大夫之哭泣，《庄子》为蒙叟之哭泣，《史记》为太史公之哭泣，《草堂诗集》为杜工部之哭泣；李后主以词哭，八大山人以画哭；王实甫寄哭泣于《西厢》，曹雪芹寄哭泣于《红楼梦》。”原来屈原、庄周、司马迁、杜甫、李煜、朱耷、王实甫、曹雪芹，他们不是在写（画）而是在哭泣。不信是吧？刘鹗告诉我们，王实甫就说过：“别恨离愁，满肺腑难陶泄。除纸笔代喉舌，我千种想思向谁说？”而曹雪芹说得更清楚：“满纸荒唐言，一把辛酸泪；都云作者痴，谁解其中意？”还把喝的茶叫“千芳一窟（千芳一哭）”，喝的酒叫“万艳同杯（万艳同悲）”。所以他说他写《老残游记》也是由于：“有身世之感情，有家国之感情，有社会之感情，有种（宗）教之感情。其感情愈深者，其哭泣愈痛。”更何况在他看来：“棋局已残，吾人将老，欲不哭泣也得乎？吾知海内千芳，人间万艳，必有与吾同哭同悲者焉！”