明天就是腊月二十三了，也就是我们俗称的“小年”。

       民间有“糖瓜儿辞灶”之说，每年的腊月二十三，是送灶王爷上天的日子。传说灶王爷是一家之主，记录着一家人一年中的善行恶举。灶王爷要在这一天上天向玉皇大帝汇报每一家人的情况。人们为了让灶王爷在玉皇大帝面前多言好事，就买一些糖瓜儿一类的食品供奉灶王爷。灶王爷嘴上沾了甜，自然不好意思说这家人的坏话了。
       在农村，人们特别重视这个节气，漂泊在外的游子尽可能在一天回家团圆，听老辈人言就是“不要辞在外边”。每年的腊月二十三，在南方做生意的弟弟一家必然准时回家过年。

      依照当地风俗，这一天中午蒸包子，晚上蒸年糕。入夜，人们正儿八经送灶王爷上天。过去生活不富裕的年代，像“小年”这种节气小孩子们只顾着解馋，倒不十分注意灶王爷如何上天说什么。

      儿时的记忆里，送灶王爷上天的任务都是由父亲来完成。其实灶王爷就是贴在墙上的一张画像。那灶王爷经过一年的烟火浸染，早旧得不成样子。父亲毕恭毕敬地把灶王爷请下来，点燃了。在红红的火光里，父亲口里念念有词“灶王爷上天言好事，保我一家平安！”这项庄重的仪式就算结束。新的灶王爷要等大年三十这一天跟诸神一起请回家。

       每年在腊月二十三送灶王爷，已经成了既定的规矩。要说这种事儿一般不会出差错，可有一年的确出了点意外。

       记得那年舅舅腊月二十六结婚，母亲跟弟弟妹妹早先去了外婆家。家里只剩下我和父亲。

      夜里很冷，吃过晚饭，我和父亲早早就休息了。刚躺下，就听到屋外门闩响。

     “哒哒哒”、“哒哒哒”……

      “谁啊？”父亲朗声喊道。无人回应。

      “哒哒哒”、“哒哒哒”……敲门声再次响起。“谁呀？”父亲的声音明显高了。

       刚刚十岁的我吓得“嗖”一下把头缩进被窝里，再不敢探出来。

      “哒哒哒”声音又响起来了。我的心一直提到了嗓口眼，大半夜的该不是贼吧！

      终归是一家之主，爸爸就是爸爸！

      只见父亲一拍脑门，“咳，我怎么把这事给忘了！你娘临走的时候告诉我了，别忘了送灶王爷。瞧我这记性！我还没送灶王爷上天呢！莫不是他老人家等不及了吧！自己开门要走？”我不禁笑出了声，有这等稀奇事？不过，那天夜里很安静，没有风，也没有人啊？蹊跷！

     父亲连忙起身，穿上衣服，走到灶间屋，郑重其事送灶王爷上天。

     多年以后，我们无从再去追究这件事的真伪，当然长大之后的我也不会相信人间真有什么灶王爷，只是父亲当时的自我猜想罢了！

     明天又是小年了！灶王爷又该上天给我们一家言好事去了。想念天堂中的父亲，祝福他老人家平安！保我们全家吉祥，平安！