在晋朝，张家湾里的人们世世代代过着与世无争的生活，人们很少走出这个世外桃源，直到有一天，一个不安分的小伙子冲出山林之后，这个地方才被世人所熟记。

这个张姓小伙子很想知道山外的山，天外的天，便一个人悄悄地扎了一个大板阀，但他却迟迟未行，只因家中还有抚养他长大的婶母无人照料。小伙子不到周岁便父母双亡，是婶母收养了他，但人们觉得这孩子命大，谁与他扯上关系都不会有善终。世事正如人们所料，收养后，孩子的叔父、爷爷、奶奶都相继过世，惟留婶母与他相依为命，一个善良的妇人，尽心尽力地不顾一切将他抚养长大。

知子莫若母，小伙子的一切心事未能瞒住婶母，于是便叫小伙子放心高飞，自己能自理，不要牵挂家里，如若现在不走以后更难成行，小伙子含泪告别婶母，临行前保证多则五年，少则二载便归家。

小伙子顺河入江，岂料半途卷入战争，稀里糊涂地加入了谢安手下一支小队伍。因他长年在世外桃源打猎种田，练得一副好身手，很快便因作战勇敢而得到了众人的重视，但小伙子奇特的口音与迷离的生世更是让大家着迷。渐渐地，谢安也对这个年青人刮目相看，并试图将他留作待卫，但小伙子一口拒绝，要上阵杀敌，却提出了一个要求：要谢安教他识字。这样大家才知道他不识字，转眼三年过去了，小伙子屡战屡胜，成了一个将军，在谢安的教导下，学识日渐渊博。过了一年，淝水大战告捷，朝廷大赏有功将士，小伙子得封候爵，但须留在朝廷任职，他想起了临行前与婶母道别的情形，毅然请辞归乡。

归乡时，作为老师的谢安来送行，了解原由，心生感慨，问弟子要什么作留念，小伙子想了想，便要老师的帽子，老师大感不解，弟子讲道，我家乡虽好，乡人却都不识字，此次回乡，一定要像老师一样开堂讲学。谢安点了点头，取下了自己的帽子。

但是，当他返家近在咫尺之时，却遭遇了暴雨山洪，未能归家了愿，狂风却把那顶谢安帽带回了张家湾，化成了一顶石帽。洪水退去，人们发现身穿盔甲的小伙子的遗体，多处打探，得知其中原由，便将小伙子埋在了石帽旁边。从此这个故事代代相传，张家湾的年轻人也因有了谢安帽的故事而倍受鼓舞，人才倍出。