薛宝钗是中国四大名著之一《红楼梦》中人。在红楼宝、黛、钗三人中薛宝钗是皇商之女，也就是说，他们家是专门给做皇上家生意的。《红楼梦》中有句云：

贾不贾 白玉为堂金作马

阿旁宫 三百里 住不下金陵一个史

东海缺少白玉床 龙王来请金陵王

丰年好大雪（薛） 珍珠如土金如铁

这最后一句便是说的薛家，薛家系紫薇舍人薛公之后，现领内府帑银行商，共八房。家资百万，巨富无比。薛宝钗是薛家嫡系所出。按当时的社会地位，士、农、工、商里商是最后一位。林黛玉的父亲是科举出身的，还中过探花，祖上是列侯，属于“士”，宝钗家属于商，就算是皇商，也不可能排在“士”的前面。这是在家世上薛宝钗家虽富有却不及林黛玉家尊贵。这是其一。

薛宝钗和林黛玉先后借住贾府。林黛玉有专人接送，一进门婆子丫鬟就迎将上来。弄得林黛玉觉得到了这么排场的人家，自己要小心了，别有了失礼之处。贾老太因痛失爱女，所以对这个外孙女格外心疼。薛宝钗呢，不过是贾宝玉姨妈的孩子。她父亲也不是贾家人，母亲也不是贾家人，住到贾府亲疏自然是有别的。到了贾府自然要小心再小心。这是薛宝钗心内不能对人言说的苦。在贾府这个派系复杂、矛盾重重的大家族中，她一方面抱取“事不关己不开口，一问摇头三不知”的明哲保身的处世哲学；另一方面，她又善于处理人际关系，和各方面的人保持着一种亲切自然、合宜得体的关系；正如脂评所说：“待人接物不亲不疏，不远不近，可厌之人末见冷淡之态，形诸声色；可喜之人亦未见醴密之情，形诸声色。

薛宝钗美貌端庄，人将她比作杨贵妃。一个是因她长得富态，二是因为她是待选入宫，有可能会成为皇上家的人。所以她所谓金锁要配有玉的，那最开始应该是考虑的拿玉玺的。可是，他那个不争气的哥哥薛蟠一而再再而三的惹事，连她待选的机会都没了。

没了进宫的可能，他们只能求其次嫁个富贵人家公子吧。她为什么选贾宝玉呢。贾宝玉谁呀，贾府几代人的心肝，他姐姐元春又是皇妃，正宗的皇亲国戚。可是贾宝玉不求仕途，并不是薛宝钗理想中的对象。可是就是这样一个不理想的目标跟她拜了堂心里还想着别人呢。

薛宝钗百般聪明，空有满腹柳絮之才。虽然熟谙世故，诚府极深。到了贾府几年，表面不言不语，安分守已，实则“留心观察”即使是在荣国府这个人事复杂，矛盾交错的环境里，也能左右逢源。但她终究是个女儿家，再大的本事不能为自己闯出一片天。

本想着夫贵妻荣，却不想贾家没落，丈夫出家，扔下她独自在风中。