北宋时期，边患严重，战乱频发。在与辽、西夏、金等的军事较量中，北宋屡屡败北而深陷内外交困的窘境。这让许多有识之士甚为忧虑，从而对战与和、用兵、选将等问题多有时论。在这样的时代背景下，兵学论著如雨后春笋般出现，使得宋代成为中国传统兵学发展的一个高峰期。身为武学博士的何去非虽“以儒业起家”，但有感于现实忧患，博览群书而力究兵学，由此创作了《备论》一书，后人称之为《何博士备论》。书中，何去非以史为鉴，痛击时弊，希望统治者能吸取历史经验教训，加强武备，提高军队战斗力，从而改变内外交困的现状。
《何博士备论》通行版本共27篇，总结了自战国至五代时期著名军事行动的胜败规律，剖析朝代兴衰之因，评述了20余位著名军事历史人物的用兵得失，旨在获取蕴藏其中的历史经验。综合来看，该书为“评论古人用兵之作”，评述王朝兴废成败时论点精辟，点评军事人物用兵得失时不囿旧说，特色鲜明，引人入胜。
对于战争以及如何认识战争，中国古代兵家在诸多相关军事著作中，围绕战争性质、规律和指导原则都进行过深入探讨，如《孙子》《吴子》《尉缭子》《六韬》等。何去非在讨论著名战役和评价军事人物的同时，也阐述了自己对战争的独到认识。
何去非论兵重视“势”，认为是否举兵（发动战争）、战争胜败乃至国家兴亡，都在于“势”。“势”即客观形势、必然趋势，如曹操所进行的官渡、徐州之战是“于势不得不起者”（《魏论上》）。
我们以书中《汉武帝论》篇章，来看该书的战争观。在开篇，何去非首先立论：“兵有所必用，虽虞舜、太王之不欲，固常举之；有所不必用，虽蚩尤、秦皇之不厌，固当戢之。”这里“兵有所必用”和“有所不必用”，意在表明，“兵”即战争的发生，是由客观形势所决定的，统治者对于战与不战的决策，也必须从客观实际出发，采取实事求是的态度。
接着，何去非从西汉的一系列战事，对此论进行了深入分析。汉高祖刘邦起兵作战，从推翻秦朝统治、与项羽争夺天下，到平定内部叛乱，战争延续了20余年。后来，西汉施行了休养生息政策。到武帝时，西汉“内无奸变之臣，外无强逼之国”，只有匈奴造成的边患。此时的西汉，国家富足，实力已可与匈奴对抗。所以，汉武帝从政治、经济、军事等方面“图制匈奴”，随后发动了对匈奴长达数十年的战争，收复两河之地，解决了匈奴所带来的边患，有效拓展了西汉国家安全利益。有人认为汉武帝是穷兵黩武、劳民伤财。何去非对这些观点进行了批驳，认为“兵于人之国也，有以用而危，亦有以不用而殆”，战或不战的利弊要根据具体形势进行分析，不能简单地肯定或否定。何去非指出，如果没有汉武帝对匈奴的战争，汉朝会世代被匈奴所困扰，因此他高度褒扬了汉武帝的功勋。这也呼应了何去非在开篇所言的“兵有所必用”“有所不必用”的战争观，即战或不战是由客观实际决定的。
论史是为现实服务，以期古为今用。何去非论汉初厌战和汉武帝反击匈奴之战，是针对北宋与辽、西夏或战或和的现实而感发。从当时的现实情势来看，北宋自立国始就一直面临着复杂周边形势，与辽、西夏的矛盾与斗争直接影响着北宋国势发展。是选择战争，还是和议，以及战和的利弊得失，北宋各阶层都有针对性的讨论和倾向性观点。何去非阐述对战争的认知，意在告诫统治者必须根据实际情况进行分析研判，作出正确抉择；判断准确，抉择正确，才能使自己处于有利的战略地位，从而趋利避害。
何去非在《备论》中围绕战争而探讨的关于战争、智、谋以及作战等问题，包含着丰富的军事战略思想，不仅具有很高的学术价值，而且多数依据历史经验和战争实际总结得来，对后世兵家用兵论战产生深远的影响。虽然该书有些评论因历史局限性而有失恰当，但我们可以去其糟粕、取其精华，为当今国防军队建设提供有益的借鉴。
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何去非（生卒年不详），字正通，北宋浦城（今福建浦城）人。所著《何博士备论》，自宋代至明代都曾刊行过。
对于该书卷数，由于版本和各家书目著录有所不同，大致可分四卷本、两卷本、不分卷本3种。当下《备论》的存世版本有四库全书本、指海本、浦城遗书本等。其中，明代穴研斋抄本现收藏于北京图书馆，其有苏轼荐何去非的两次奏状。
原文摘登
下文为《何博士备论》中《汉武帝论》关于战争认知的原文片段，供读者参阅。
兵有所必用，虽虞舜[1]、太王之不欲，固常举之；有所不必用，虽蚩尤、秦皇之不厌，固当戢[2]之。古之人君，有忘战而恶兵，其敝[3]天下皆得以陵[4]之，故其势蹙[5]于弱而不能振；有乐战而穷兵，其敝天下皆得以乘[6]之，故其势蹙于强而不知屈。然则，兵于人之国也，有以用而危，亦有以不用而殆[7]矣。
西汉之兴，历五君[8]而至于孝武。自高帝之起匹夫，诛强秦、蹙暴楚，已而平反乱，征不服，迄终其世，而天下伏尸流血者二十余年。吕后、惠、文，乘天下初定，与民休息，深持柔仁不拔之德。其于兵也，固惮言而厌用之也，可谓知天下之势矣。
……孝武帝以雄才大略，承三世涵育之泽，知夫天下之势将就强而不振，所当济之以威强而抗武节之时也。方是时也，内无奸变之臣，外无强逼之国，而世为汉患者独匈奴耳。
……孝景之世，其所以悦奉之情与夫遗给之数又加至矣。然其寇侵之暴，纷然其不止也。由是观之，汉之于匈奴，非深惩而大治之，则其为后患也，可胜备哉？
是以孝武抗其英特之气，选待习骑，择命将帅，先发而昌诛[9]之。盖师行十年，斩刈殆尽，名王贵人俘获百数，单于捧首穷遁漠北，遂收两河[10]之地而郡属之。刷四世之侵辱，遗后嗣之安强。至于宣、元、成、哀之世，单于顿颡[11]臣顺，谒期听令以朝，位次比内诸侯。虽曰劳师匮财，而功烈之被远矣。
注释：
[1]虞舜：即舜，我国上古传说中的部落联盟领袖，“三皇五帝”之一。
[2]戢：收藏、禁止。
[3]敝：困、败。
[4]陵：欺侮。
[5]蹙：穷迫，紧迫。
[6]乘：战胜。
[7]殆：危亡。
[8]五君：汉高祖刘邦、汉惠帝刘盈、汉高后吕雉、汉文帝刘恒、汉景帝刘启。
[9]昌诛：大规模讨伐。
[10]两河：战国、秦、汉时，黄河自今河南省武陟县东北流经山东省西北隅折北，至河北省沧县东北入海，略呈南北流向，与上游今山西、陕西间的北南流向一段东西相对，古人因此将其合称两河。
[11]顿颡：屈膝下拜，以额角触地，多表示请罪或投降。
